Audi har afsløret, at det vil levere fuld fabriksstøtte til World Rallycross -mester Mattias Ekström, når svensken begynder at forsvaret af sin titel på Barcelonas sæsonåbner 2017 i april.
Ekström, hvis S1 EKS RX Quattro fremdrev ham til den enkelte krone sidste år, havde allerede adgang til Audi Sports leverandører og partnere, der havde kørt meget for den tyske producent i DTM i betragtning af at 2001.
Annonce – Post fortsætter nedenfor
Imidlertid vil firehjulstrækproducenten nu modtage yderligere teknisk support og udvikling fra Audis Motorsport Division i et forsøg på at holde sig foran konkurrenter som Ford, Peugeot og Volkswagen.
• World Rally Championship 2017: Preview and Calendar
”Vi er klar over, at det bliver stadig hårdere for EK’er at holde sit eget mod fabriksholdene,” sagde leder af Audi Motorsport Dieter Gass. ”Så vi valgte at intensivere vores World RX -engagement.”
Sammen med den finske bilist Toomas Heikkinen hævdede Ekströms EKS -outfit også holdmesterskabet i 2016.
”Vi lagde en masse grundarbejde som et team i de første tre år, samlede afgørende oplevelser og satte nye standarder med EKS,” sagde Ekström. ”Men det var også klart for os, at vi havde brug for støtte til fremtiden i at købe for at kunne fortsætte på dette niveau.
”At EKS nu modtager fabriksopbakning fra Audi gør mig meget glad. Jeg er overbevist om, at Rallycross har en stor fremtid, også med hensyn til potentiel elektrificering. ”
Trinnet følger en enorm fokusering af Audis racingprogram, som nu forfølger udviklingen af elektrisk teknologi, der har tilmeldt sig sæsonen 2017-18 af Formula E.
Denne nyhed blev forudgået af en uventet afgang fra World Endurance Championship, inklusive 24 timer i Le Mans: en blå riband -begivenhed, som Audi har domineret i betragtning af at årtusindskiftet.
Gør Audi nok til at kompensere for sin afgang fra Le Mans? Fortæl os nedenfor …